[한국태권도신문] 아시아 태권도의 국제 위상을 이끌고 있는 김상진 아시아태권도연맹 회장이 몽골 스포츠 발전과 아시아 태권도 화합에 기여한 공로를 인정받아 몽골올림픽위원회(MNOC) 최고 권위의 훈장을 수훈하는 영예를 안았다.
아시아태권도연맹은 5월 19일 울란바토르에서 열린 공식 수여식에서 바투쉬그 바트볼드 위원장이 김상진 회장에게 직접 몽골올림픽위원회 훈장을 수여했다고 밝혔다.
이번 훈장 수여는 김 회장이 보여준 탁월한 스포츠 외교력과 국제적 리더십, 그리고 ‘아시아태권도선수권대회 겸 아이치·나고야 아시안게임 선발전’을 몽골 울란바토르에 성공적으로 유치·개최한 공로를 높이 평가한 결과다.
몽골 정부와 체육계는 이번 국제대회 개최가 몽골 스포츠 발전은 물론 국가 브랜드 가치 향상과 국제 스포츠 도시 이미지 제고에 크게 기여했다고 평가했다.
바투쉬그 바트볼드 위원장은 축사를 통해 “아시아 태권도의 수장인 김상진 회장의 전폭적인 지지와 결단 덕분에 아시아 최고 권위의 태권도 대회를 울란바토르에서 개최할 수 있었다”라며 “이번 대회를 계기로 몽골의 스포츠 인프라와 국제 경쟁력이 한 단계 성장했으며, 울란바토르가 국제 스포츠 도시로 도약하는 중요한 전환점을 마련하게 됐다”고 밝혔다.
이에 대해 김상진 회장은 “이번 훈장은 개인에게 주어진 영광이 아니라 아시아 태권도 공동체 모두에게 주어진 뜻깊은 격려라고 생각한다”라며 “몽골태권도연맹과 몽골 체육계의 헌신과 열정에 깊이 감사드린다”고 소감을 전했다.
이어 “몽골은 러시아 극동과 중국, 중앙아시아 및 CIS 국가권을 연결하는 전략적 요충지”라며 “울란바토르가 향후 아시아 태권도 교류와 발전의 핵심 거점이자 K-태권도 확산의 중심축으로 성장할 수 있도록 아시아태권도연맹 차원의 지원과 협력을 지속해 나가겠다”고 강조했다.
실제로 이번 대회 기간 동안 울란바토르 현지에는 아시아 각국의 선수단과 스포츠 관계자들이 대거 집결하며 국제 스포츠 축제의 열기를 더했다. 현지 체육계는 물론 국제 스포츠 관계자들 사이에서도 이번 대회가 단순한 스포츠 경쟁을 넘어 대한민국의 ‘K-태권도’ 가치와 한류 문화 콘텐츠를 중앙아시아권에 확산시키는 민간 스포츠 외교의 대표적 성공 사례라는 평가가 이어지고 있다.
특히 태권도가 스포츠를 넘어 문화·교육·교류를 아우르는 글로벌 플랫폼으로 진화하고 있는 가운데 이번 몽골 대회는 아시아 태권도의 외연 확대와 회원국 간 협력 강화, 그리고 국제 스포츠 네트워크 구축의 새로운 모델을 제시했다는 점에서 큰 의미를 갖는다는 분석이다.
한편 지난해 아시아태권도연맹 회장으로 취임한 김상진 회장은 ‘공정과 창의’, ‘법고창신(法古創新)’의 철학 아래 조직 혁신과 회원국 중심 행정을 추진해 왔다. 이번 몽골 국제대회의 성공적인 개최와 몽골올림픽위원회 최고 훈장 수훈을 통해 김 회장은 아시아 태권도의 글로벌 위상을 한층 강화하는 동시에 회원국 간 상생 발전을 이끄는 실용적 리더십을 다시 한번 국제사회에 각인시켰다.
